水素とは

東京電力（株）福島第一原子力発電所では、水素爆発が起こりました。この水素は、原子炉を冷やす機能を失ったため、本来は水の中に浸かっている燃料が露出して高温となり、燃料棒を覆っている金属の管（被覆管）が水や水蒸気と反応して発生しました。被覆管はジルカロイという合金製で、高温になると水や水蒸気と反応して酸化する性質があるため、水や水蒸気（H2O）の酸素（O2）がジルカロイに移動することで、水素（H2）が発生しました。

水素爆発は、この水素が酸素と反応して（引火して）起こったもので、核兵器の水爆（水素爆弾）とは原理も規模もまったく異なります。